Fakta Tentang Giant Ground Sloth

Fakta Tentang Giant Ground Sloth - Raksasa tanah sloth adalah binatang buas besar yang hidup di Amerika selama Zaman Es. Mereka berhubungan langsung dengan sloth modern saat ini. Mereka juga terkait jauh dengan trenggiling dan armadillo.

Paleontologi presiden

Salah satu spesies sloth tanah dinamai Thomas Jefferson. Presiden ketiga di masa depan memiliki minat yang terkenal pada fosil, dan seorang teman telah mengiriminya beberapa tulang yang ditemukan di sebuah gua di Virginia Barat. Jefferson pertama-tama mengira tulang-tulang itu milik singa besar dan menyebutnya "Cakar Besar," atau Megalonyx, menurut Thomas Jefferson Encyclopedia. Pada 1797, ketika dia sedang mempersiapkan makalah tentang penemuan untuk American Philosophical Society, dia melihat ukiran kerangka sloth dan menyadari bahwa fosilnya mirip dan bahwa klasifikasinya salah. Kemudian, Jefferson dikreditkan dengan menemukan sloth yang punah, yang bernama Megalonyx jeffersonii.

Ukuran

Keenam spesies sloth modern semuanya arboreal, sehingga mereka disebut sloth pohon. Sloth ini bertubuh kecil dan beratnya kurang dari 20 pound. Banyak kerabat mereka yang sudah punah jauh lebih besar dan hidup di tanah. Karena ini, mereka disebut sebagai sloth tanah.

Megalonyx jeffersonii adalah yang terbesar dari sloth tanah di keluarga Megalonychidae, mencapai ukuran seekor sapi ketika dewasa, kata Ken Wilkins, seorang dekan bidang sains dan profesor biologi di Baylor University. Panjang sloth Megalonyx tumbuh sekitar 9,8 kaki (3 meter) dan beratnya mencapai £ 2.205. (1.000 kilogram), menurut Kebun Binatang San Diego.

Habitat

Sloth tanah raksasa berkembang di Amerika Selatan sekitar 35 juta tahun yang lalu. Sekitar 8 juta tahun yang lalu, mereka bermigrasi ke Amerika Utara, menurut Museum Sejarah Alam San Diego.

Sloth tanah raksasa lebih menyukai hutan di sepanjang sungai atau danau, tetapi mereka juga hidup selama periode Pleistosen, juga dikenal sebagai Zaman Es Besar. Pada puncaknya, sebanyak 30 persen permukaan bumi ditutupi oleh gletser dan sebagian samudera utara membeku, menurut San Diego Natural History Museum. Ini dibuat untuk lingkungan yang sangat dingin yang hanya bisa bertahan beberapa hewan.

Pada akhir Zaman Es Hebat, sekitar 11.700 tahun yang lalu, banyak yang percaya bahwa sloth tanah raksasa telah punah. Beberapa berpendapat bahwa mereka ada selama ribuan tahun, meskipun, bertahan hidup di pulau-pulau di Karibia

Diet

Sloth tanah adalah herbivora, artinya mereka memakan tumbuhan. Gigi seperti pasak mereka ideal untuk diet ini, tetapi mereka juga memiliki bagian tubuh lain yang berperan besar dalam makanan mereka. "Mereka memiliki cakar melengkung panjang, kemungkinan adaptasi untuk mencari makan untuk mengambil cabang dan menanggalkan dedaunan dari tungkai pohon, serta untuk perlindungan dari pemangsa," kata Wilkins kepada Live Science.

Struktur kaki belakang mereka dan postur tanah sloth juga membantu dengan waktu makan. Mereka kemungkinan mengandalkan kaki belakang mereka yang kuat, dalam kombinasi dengan ekor yang kekar, untuk menopang tubuh mereka yang besar ketika membesarkan kaki belakang mereka untuk mencapai tinggi ke pohon-pohon untuk mencari makan, Wilkins menjelaskan.

Fosil Ditemukan

Fosil Megalonyx telah ditemukan dari sekitar 150 situs di seluruh Amerika Utara, menurut Illinois State Museum. Beberapa ditemukan sejauh utara seperti Alaska dan Wilayah Barat Laut Kanada. Mereka juga telah ditemukan di California, Arizona dan New Mexico, serta Meksiko utara. Di Midwest, sebagian besar dari mereka telah ditemukan di gua-gua, termasuk situs-situs di Missouri, Minnesota, Illinois, Ohio, Kentucky, dan Tennessee.